Lunedì 25 maggio la polizia di Minneapolis ha arrestato un uomo di colore di nome George Floyd sospettato di aver usato una banconota falsa in un supermercato. Quando è stato messo a terra a pancia in giù e ammanettato dietro la schiena, un ufficiale di polizia ha posizionato il ginocchio all'altezza del collo per 10 minuti, privandolo di ossigeno. George Floyd è morto implorando ripetutamente il poliziotto di allentare la pressione, annunciando che non riusciva a respirare. Numerosi testimoni, presenti alla scena, hanno gridato alla polizia di fermarsi ma senza risultato. I testimoni che hanno tentato di intervenire sono stati minacciati da un secondo ufficiale di polizia. Uno dei testimoni, tuttavia, ha registrato la scena sul suo telefono. L'omicidio è stato quindi ripreso dal vivo .
Martedì, a Minneapolis si è tenuta una manifestazione per omaggiare il defunto e contro i crimini della polizia e il loro razzismo. Migliaia di persone si sono radunate, le auto della polizia sono state distrutte e la stazione di polizia è stata presa di mira. I poliziotti hanno sparato sui manifestanti proiettili di gas lacrimogeno e di gomma. Uno degli slogan per questa manifestazione era "Non riesco a respirare", riprendendo le ultime frasi pronunciate da George Floyd prima di morire.
