Domenica sera, 20 gennaio, Esmail Bakhshi e Sepideh Gholian sono stati arrestati di nuovo. Le forze di sicurezza hanno perquisito le case dei due militanti prima dell'arresto. Anche il fratello di Sepideh Gholian è stato arrestato per aver interferito con l'arresto di sua sorella.Esmail Bakhshi, che rappresenta i lavoratori Haft Tepe di canna da zucchero, è stato imprigionato e torturato per quasi un mese (dal 18 novembre al 10 Dicembre 2018) per avere guidato uno sciopero presso lo stabilimento di canna da zucchero. Sepideh Gholian, studentessa, giornalista e attivista per i diritti sociali, è stata arrestata il 18 novembre per aver sostenuto gli scioperanti. Sarà rilasciata il 18 dicembre e denuncerà l'immediata tortura durante la sua incarcerazione. Al suo rilascio, Esmail Bakhshi ha rilasciato una dichiarazione in cui invitava il ministro dell'Intelligence a partecipare a un dibattito televisivo in diretta sulle torture subite durante la prigionia. Il 19 gennaio, il giorno prima l'arresto dei due attivisti, viene fuori il video di una trasmissione televisiva in cui si vede Esmail Bakhshi e Sepideh Gholian "confessare" i loro legami con il marxismo e gruppi comunisti fuori dell'Iran con l'obiettivo di rovesciare il sistema politico organizzando scioperi e dimostrazioni di lavoratori. Né il luogo né la data né le condizioni in cui sono state girate queste immagini, sono state comunicate. Secondo quanto riferito, la "confessione" è stata ottenuta sotto tortura.La settimana scorsa, il procuratore generale iraniano Jafar Montazeri ha descritto le accuse di tortura come "menzogne spudorate" atte a perseguire " uno scopo politico". Ha detto che le istituzioni governative hanno intentato azioni legali contro lo zuccherificio per presunta diffamazione delle autorità. Indagini del Parlamento, della pubblica accusa e del ministero dell'Intelligence hanno concluso che Esmail Bakhshi non era stato sottoposto a tortura. Negli ultimi mesi sono stati organizzati numerosi scioperi o proteste in Iran, soprattutto al di fuori di Teheran. Il capo dell'Autorità giudiziaria ha avvertito i lavoratori a novembre contro la tentazione di "creare disordini nel paese".
